Parfumrivier
Super dag gehad! Een boottocht over de parfumrivier gemaakt. Gelukkig geen regen maar het was toch fris op de boot. Aan de Parfumrivier ligt de controversiële Thien Mu Pagode. Deze pagode is de plek waar veel anti-communistische demonstraties zijn en worden gehouden. Thien Mu is ook wel bekend als de Linh Mu , wat ‘Pagode van de Hemelse Witte Dame’ betekent. Er zijn vele legendes rond deze tempel. Een gaat over een gouverneur uit Hanoi die in 1601 naar de zuidelijke gebieden vertrok. Toen deze Nguyen Hoang bij de Parfumrivier aankwam, ontmoette hij een oude vrouw.
Thien Mu Pagode
Zij droeg hem op met een aangestoken wierookstaafje in zijn hand, in oostelijk richting langs de rivier te lopen. Daar waar de wierook doofde, moest hij een stad stichten. Hoang geloofde dat deze vrouw een afgezant van de goden moest zijn. Hij toonde zijn dankbaarheid voor deze ontmoeting door een de ‘Pagode van de Hemelse Witte Dame’ te bouwen op de plek waar hij haar ontmoette.
Thien Mu Pagode
Een andere legende gaat dat de witharige dame verscheen op een heuvel in de vorm van een drakenkop. Ze was gekleed in een rode tuniek en een groene broek en voorspelde dat een machtig heer op deze plaats een pagode zou bouwen. Dit zou het land eeuwigdurende voorspoed brengen.
Thien Mu Pagode
Wat wel met zekerheid te zeggen is dat de Thien Mu Pagode in 1601 is gebouwd en hiermee de oudste tempel van Hué is.
Het meest opvallende onderdeel van de pagode is de achthoekige, zeven verdiepingen tellende bakstenen stoepa. Deze is in 1840 gebouwd in opdracht van keizer Thieu Tri. Elke verdieping vertegenwoordigt een van de incarnaties van Boeddha op aarde. In de twee paviljoens aan weerszijde ervan bevinden zich een enorme klok, gegoten in 1710, die meer dan 2000 kg weegt. Als deze klok luidt is dit zelfs in de stad te horen.
Oosterse hurkzit
In het andere paviljoen is een grote stèle te zien uit 1715. Hierop staat de geschiedenis van het boeddhisme in Hué beschreven. Daar vlak achter staat de eigenlijke tempel met daarvoor een vergulde Maitreya Boeddha.
Minh Mang
De pagode is al decennia controversieel. In de jaren ’30 en ’40 was dit al een broeinest van boeddhistisch verzet tegen het koloniale regime. Maar Thien Mu werd in 1963 in één klap beroemd toen een van de monniken van deze pagode zichzelf in Saigon in brand stak. Hij stierf uit protest tegen de gevolgen van het bewind van president Diem. De monnik was helemaal naar Saigon gereden in zijn grijsblauwe Austin. Dit voertuig heeft nu een ereplaats vlak achter het hoofdgebouw van Thien Mu, samen met een afdruk van de beroemde foto waarop te zien is dat hij zich in brand stak.
Minh Mang
Thien Mu is nog steeds een brandpunt van boeddhistisch verzet tegen alle vormen van onderdrukking. De pagode is hierdoor een doorn in het oog van de regering. Toch is het een vredige plek. Vanaf het door schaduwrijke pijnbomen omzoomde terras heb je een weids uitzicht heeft over de Parfumrivier.
Minh Mang
Na de lunch stonden onze brommers en begeleiders voor ons klaar. Super, achter op de brommer door de Vietnamese binnenlanden. Bezienswaardigheid buiten Hué die je absoluut niet mag missen zijn de keizerlijke tombes. De extravagante mausoleums herbergen de dertien Nguyen-vorsten die tussen 1802-1945 over Vietnam regeerden. Vraag je de inwoners van Hué over deze majestueuze tombes, dan krijg je de wildste verhalen. Zo zouden de de keizers niet ín maar naast hun tombes zijn begraven, om grafschenners te misleiden. Voor de zekerheid werden de hoofden afgehakt van de grafdelvers, na hun bewezen diensten, zodat de rustplaats geheim zou blijven.
Khai Dinh
De tombes liggen langs de Parfumrivier tussen de 2 en 16 kilometer ten zuiden van het centrum. Ze liggen in een uitstrekt gebied tezamen met andere gebouwen en paviljoenen. Alles vormt één geheel met kunstmatig aangelegde heuvels, tuinen, vijvers en watervallen. De tombes bestaan uit drie delen: de grafheuvel met de tombe, de tempel voor de ziel van de overleden keizer en een stèle met verhalen over al zijn goede daden. Vanuit het aangrenzende troonpaviljoen kon de keizer zien wie er zijn grafmonument binnenwandelde. Helaas is er door de jaren heen veel beschadigd, maar de restauraties zijn aan de gang.
Khai Dinh
De mooiste tombes zijn die van de keizers Tu Duc, Minh Mang en Khai Dinh. Dit zijn mooie voorbeelden van Vietnamese boeddhistische stijl en architectuur. Die van Minh Mang is wellicht het meest indrukwekkend. Deze keizer regeerde tussen 1820 en 1840. Hij stierf na een ongelukkige val van zijn paard. Hij liet maar liefst 142 kinderen achter! Zijn tombe is wel 475 hectare groot en er werd ruim twee jaar aan gewerkt.
Zijn graf is geïnspireerd op de Ming Tomben bij Beijing in China. Ook hier leidt een boulevard met beelden naar de grafheuvel. De strakke bouwwerken zijn in symmetrie geplaatst en vormen een mooi contrast met de niet-symmetrische vijvers en tuinen die het complex omzoomen.
Nog met z’n allen een biertje gedronken. Je kon aan onze begeleiders merken dat ze dit niet gewent waren. Zij namen bier met ijsklontjes en stonden het gekoelde bier aan ons af. Zij krijgen van ijsklontjes namelijk geen diarree.
Nu lekker borrelen en eten met Hanneke. Bij de locals een rat gezien hoefde gelijk niet meer te eten.