Moslim
Ondanks alles heb ik goed geslapen, rond 05.00 er uit en om 06.00 uur stonden we in Xi’an. Na een kleine bustocht kwamen we bij het hotel aan, waar we gelukkig gelijk in konden checken. Vandaag de stad verkend, de drum tower en de moslimwijk bezocht. Door een steegjes gelopen, zodat je goed kunt zien hoe de mensen leven. Het vlees werd hier aan straat geslacht en verkocht. De geur en de vliegen vielen reuze mee.
Van al de hoofdsteden die China door haar geschiedenis van vele duizenden jaren heen gekend heeft, is Xi’an in het
Boos kindje
midden van het land misschien wel de stad met de rijkste historie. Al ruim meer dan 3000 jaar oud, is het namelijk de hoofdstad geweest van talloze Chinese dynastieën en was het ook het oostelijke eindpunt van de befaamde Zijderoute.
De bezienswaardigheden in Xi’an zijn bijna teveel om op te noemen, maar vrijwel allemaal stammen ze uit het verre verleden (Ming-dynastie 1368-1644). Ook de boven het oude centrum uitstekende Trommel- en Beltorens van waaruit vijandige legers konden worden gezien stammen uit deze tijd.
Poort tot Moskee
Nog ouder zijn de talloze tempels en pagodes uit de Tang-dynastie (618-907), waarvan de in de zevende eeuw gebouwde Grote en Kleine Ganzenpagode de bekendste zijn. De pagode ligt in een park, ongeveer 6 km van de Zuidpoort en hoort bij resten van een oud klooster, gebouwd in 652. Oorspronkelijk leefden hier 300 monniken waaronder Xuanzang. De pagode is gebouwd om de heilige schriften die hij in India verzameld had en via de zijderoute naar China had gebracht, te bewaren. Oorspronkelijk telde de pagode 5 verdiepingen, maar tussen 701 en 704 werd hij, onder bewind van keizerin Wu gerestaureerd en werd herbouwd met 7 verdiepingen. De toren is 64 meter hoog. De vorm is vierkant en vanaf het terras leiden 4 deuren naar binnen. Na vele restauraties wordt deze pagode nu beschouwd als een belangrijk nationaal monument. Hij dank zijn naam aan een gans die uit de hemel kwam vallen toen een groep hongerig monniken op bedevaart, aan het bidden was om voedsel. Op die plek is de pagode gebouwd.
De Grote Moskee van Xi’an werd een eeuw later gebouwd en vormt het hart van de moslimwijk van Xi’an welke bekend staat om de uitstekende
Tempel courtyard
Slagerij
restaurants. Helemaal gebouwd in de Chinese stijl met slechts enkele kleine Arabische versieringen, wordt de moskee vandaag de dag nog altijd bezocht door het Hui-volk dat al eeuwenlang in China verblijft. De Grote Moskee van Xi’an is gebouwd gedurende de Tang-dynastie (van 685 tot 762 na Christus). Al stammen de huidige gerestaureerde gebouwen uit de Ming-periode (1368 tot 1398). De moskee is een opmerkelijk gebouw en anders dan alle andere moskees. Meestal is het een Arabisch gebouw, met enkele lokale invloeden. Maar dit is een typisch Chinees gebouw, waarbij hooguit enkele Arabische invloeden te zien zijn. Zoals teksten en het gebruik van minaretten. En opvallend genoeg, werd deze bouwstijl ook gebruikt voor talloze boeddhistische tempels. Zoals bijvoorbeeld ook voor de keizerlijke architectuur van de Verboden Stad in Peking.
Xi’an is omringd door een 14 km lange vestingmuur stadsmuur welke gebouwd werd aan het begin van de Ming-dynastie (1368-1644). En daar wilden wij natuurlijk boven op lopen. Dat lijkt niet zo moeilijk, maar vindt maar eens de ingang, zeker als je geen chinees praat! Nu dat duur de dus een tijdje.
Toen eerst maar gegeten in de moslim-wijk. Wij dachten iets van rundvlees besteld te hebben, tenminste zo zag het er op het plaatje uit. Het werk geserveerd op een prachtig plateau met er onder een warmhoudplaatje. Na een hapje was ik er al achter dat het orgaanvlees was, dat lusten wij dus niet! Vervolgens werd er een klant bij geroepen die een klein beetje engels sprak. We konden toen duidelijk maken wat we wilden eten en hebben uiteindelijk lekker gegeten.
Muur van Xi’an
Na nog met zijn tweeën in een tuk tuk gezeten te hebben hadden we eindelijk de ingang gevonden. Daar hebben we lekker op zijn hollands gefietst over de vestingmuur. Mijn darmen speelden tijden de fietstocht op, maar gelukkig hebben ze ook aan openbare toiletten gedacht en boven verwachting zijn deze tot nu toe allemaal erg schoon. De stadsmuur van Xi’an is ongeveer 12 meter hoog, 12-14 meter breed op de top en 15-18 meter op de grond. De individuele onderdelen van de muur vormen een rechthoek met een omtrek van ongeveer 14 kilometer. De hieromheen gelegen gracht is aangelegd om het politieke centrum van het land nog ondoordringbaarder te maken. Elke 120 meter vinden we een bolwerk met een wachthuis op de top van de muur welke zich tot buiten de basis muur uitstrekt. De bolwerken zijn zo ontworpen dat de soldaten de muur konden bewaken zonder in het zicht van de vijand te komen.
Er zijn wachttorens op elk van de vier hoeken. Al met al bestaat het bouwwerk uit 98 wachthuizen welke op slechts een
Fietsen op de muur
pijl- en boogschot van elkaar gelegen zijn. De grote poorten waren erg sterk en op ingewikkelde manier ontworpen. In de muur bevinden zich 4 poorten: Anyuan (betekend eeuwige harmonie) in het noorden, Changle (betekend eeuwig geluk) in het oosten, Yongning (betekend eeuwige vrede) in het zuiden en Anding (betekend harmonie en vrede) in het westen. De zuidelijk poort, Yongning, is de meest gedecoreerde. Veel officiële ontvangst ceremonies voor hoogwaardigheidsbekleders vinden plaats op het plein aan de zuidelijke poort. De locatie is net ten zuiden van de klokkentoren in het centrum van de stad. Om de stad binnen te gaan moesten mensen langs 3 poort torens – Zhalou, Jianlou en Zhenlou. Zhenlou is de buitenste toren en hier kon men een ophaalbrug laten zakken en weer ophalen. Jianlou, welke diende als verdediging post, in het midden gelegen is voorzien van ramen waardoor men pijlen kon schieten. De binnenste toren, Zhenglou, is de hoofdingang tot de stad. In het gebied tussen de 2 binnenste torens, wong cheng genaamd, waren de soldaten gestationeerd.
Nu zijn we even aan het bijkomen van deze enerverende nacht en dag. Straks weer op pad om een leuk en schoon adresje te vinden om te eten. Morgen gaan we naar het terracotta leger.
We krijgen in Emeishan onze derde reisleider. Mark zijn oma was overleden en moet onverlet terug naar Nederland. Dit is hem uiteindelijk afgelopen dinsdagochtend ook gelukt, want er was geen vlucht te krijgen. Het was allen nog niet duidelijk of hij op tijd thuis zou zijn. Vervolgens kregen we Jolanda die net haar trans Siberië reis had beëindigd en een aantal dagen kon waarnemen en nu krijgen we over 2 dagen Cees. Nou ben benieuwd!
Beijing heeft 14 miljoen inwoners, Xi’an 8 miljoen en Chengdu 12 miljoen.