Aankomst Ho Chi Minhstad
We arriveren in Ho Chi Minhstad, een bruisende Aziatische metropool. Na aankomst brengt de bus ons naar ons comfortabele hotel. Afhankelijk van je vluchtschema heb je de avond vrij te besteden. De duizenden brommers die langs je razen zijn overweldigend. Op het begin zal het wennen zijn om straten over te steken, maar dit went snel. Geniet ‘s avonds direct van een heerlijke Phở (Vietnamese soep) in één van de vele goede restaurants.

Ho Chi Minhstad / bezoek Cu Chi tunnels
In de ochtend vertrekken we naar de Cu Chi tunnels. Deze tunnels zijn gegraven door de Vietcong in hun strijd tegen de Fransen, maar werden later vooral gebruikt in de oorlog tegen de Amerikanen. Een lokale gids toont ons enkele gangen, slaapruimtes en een ziekenboeg. Ook heb je de mogelijkheid om een stukje door de tunnels te kruipen. Zo krijg je een goed gevoel hoe de Vietnamezen hier destijds lief en leed hebben gedeeld.

Naar Mekongdelta / fietstocht
Vandaag trekken we de Mekongdelta in, een wijdvertakt riviergebied vol tropisch begroeide eilandjes. Per fiets verkennen we de komende dagen een deel van de Mekongdelta. We stappen in de middag voor ongeveer drie uur op de fiets. Onderweg passeren we kleine dorpen en de wegen zijn rustig. De overnachting is eenvoudig in een Vietnamees dorp waar je het dagelijkse leven van dichtbij meemaakt. ‘s Avonds ondervind je hoe de Vietnamezen hun avonden vullen met rijstwijn.

Naar Can Tho / fietstocht Mekongdelta
De Mekongdelta is een fietsgebied bij uitstek, want het is vrij vlak. Ook is het gebied heel vruchtbaar, waardoor het gebied bewoond wordt door miljoenen hard werkende Vietnamezen. Vandaag fietsen we ongeveer vier uur. Tal van keren steken we de Mekong over, via een brug of met een veerbootje. We overnachten in een hotel in de stad Can Tho, bekend om zijn levendige waterkant.

Fietstocht Mekongdelta / naar Ho Chi Minhstad
Voordat we terug keren naar Ho Chi Minhstad, fietsen we nog zo een drie uur. Je fietst deze dagen op een moderne mountainbike. De fietstochten zijn voor iedereen met een redelijke conditie goed te doen. Er rijdt tevens een apart busje mee voor de bagage en een eventuele uitvaller. Aan het einde van dag zijn we weer terug in Ho Chi Minhstad, of Saigon zoals het vroeger heette.

Naar Dalat
Vandaag laten we de levendige stad achter ons. We reizen in ongeveer 7-8 uur naar Dalat. Een groen stuk Vietnam dat niet te vergelijken is met andere delen van het land. Met dank aan het prettige klimaat vind je rondom Dalat veel landbouwgebied, waar groenten, fruit en koffie worden verbouwd. We overnachten de komende twee nachten in een comfortabel hotel.

Dalat
In de omgeving van Dalat kom je veel architectuur met een Europees en Franse achtergrond tegen. Pas getrouwde Vietnamezen stellen laten zich dan ook graag fotograferen op deze plek. Vandaag heb je de mogelijkheid om een treinrit te maken met prachtige uitzichten over de hooglanden. Het traject dat voor de treinrit wordt gebruikt werd rond 1928 als verbinding tussen de centrale hooglanden en de kust van Vietnam gebruikt.

Naar Nha Trang
Via een prachtige weg, rijden we deels langs de kust naar onze volgende verblijfplaats, Nha Trang. Gelegen aan de Zuid-Chinese Zee, waar je tijd hebt om lekker bij te komen. Het leuke van deze badplaats is dat er ook veel Vietnamezen vakantie vieren. Er is een kilometerslang zandstrand met tal van bamboe parasolletjes en de groene zee is lauwwarm.

Nha Trang
Voor wie actie zoekt zijn er verschillende wateractiviteiten naar het natuurreservaat tussen de eilandjes voor de kust. Je vaart de hele dag mee op een voormalige vissersboot, die tevens dienst doet als snorkelstation. Geniet van de frisse zeelucht en de prachtige fauna onderwater. De boulevard van Nha Trang met tal van restaurants en terrassen maakt de stad ook ’s avonds zeer aangenaam.

Naar Qui Nhon
Om al te lange busritten te voorkomen, rijden we in twee dagen van Nha Trang naar Hoi An. Halverwege ligt het stadje Qui Nhon, onze overnachtingsplaats. Een landschappelijk uiterst fraaie rit voert ons langs een grillige kustlijn. Vandaag rijden we in ongeveer zes uur inclusief stops naar Qui Nhon. Het ene moment voert de bus je langs een verlaten baai, het volgende moment ontvouwt zich een spectaculair uitzicht met rijstvelden voor je ogen.

Naar Hoi An
Tijdens het tweede traject bezoeken we het gehucht My Lai. Hier heeft één van de grootste oorlogsmisdaden plaatsgevonden. De herinneringen aan de gruwelijkheden grijpt iedere bezoeker aan. Aan het eind van de middag arriveren we in Hoi An. Hoi An is een oud handelsstadje aan de Thu Bon- rivier dat nog steeds het uiterlijk van vroeger heeft. Met zijn oude koopmanshuizen is het een fascinerend openluchtmuseum ter grootte van de Jordaan.

Hoi An
Je gaat je zeker niet vervelen in Hoi An. Wil je iets actiefs? Maak dan prachtige fiets en wandeltochten. Of wat dacht je van actief én ontspanning tijdens een fietstocht naar het tropische Cua Dai strand. In Hoi An kan je mooie souvenirs kopen. Of durf je er misschien zelf een te maken? Dit kan tijdens een leuke workshop. Samen met de lokale bevolking leer je traditionele producten te maken. Hiermee ondersteun je ook de Lifestart Foundation.

Hoi An
Indien je niet meegaat met de kookcursus heb je vandaag een vrije dag. ‘s Avonds waan je je in Hoi An helemaal in het verleden wanneer je door de smalle straatjes met de oude koopmanshuizen loopt. Het is gegarandeerd smullen als je de lokale Cao Lau besteld. Een lekker gerecht van noedels, knapperige groenten, kruiden en pinda’s.

Naar Hué
In ongeveer vier uur rijden we naar Hué. Ook maken we een stop bij de Marble Mountains, de liefhebber kan hier een kijkje nemen. We overnachten vannacht in een comfortabel hotel. Hué ligt aan de door Vietnamezen geliefde Parfumrivier. We verkennen de omgeving daarom per boot. Vanaf de rivier kan je de mooi gerestaureerde Thien Mu Pagoda bezichtigen en genieten van de groene omgeving. Het is ook mogelijk een leuke fietstocht te maken en zo de schitterende omgeving van de stad te verkennen.

Hue / Nachttrein naar Hanoi
Hué was de woonplaats van de laatste keizers van Vietnam. De keizers hebben een groot aantal monumenten laten bouwen, waarvan de Citadel de belangrijkste is. Dit bouwwerk vormt nog steeds het hart van de stad. Aan het eind van de middag stappen we in de nachttrein die ons naar Hanoi brengt. We hebben couchettes in de trein gereserveerd.

Hanoi
Vroeg in de morgen arriveren we in Hanoi. Door de vroege aankomsttijd is het niet altijd mogelijk om direct in te checken in het hotel. Er is buiten al genoeg levendigheid op straat. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij de ochtendrituelen van de Vietnamezen bij het Hoan Kiem meer. Te voet of per cyclo (fietstaxi) kun je de prettige sfeer van deze stad het beste opsnuiven.

Naar omgeving Sapa / trekking
n de morgen laten we de drukte achter ons en rijden we in ongeveer 6-7 uur naar Sapa. Een adembenemende busrit die veel goeds belooft voor de komende dagen. Sapa is een trekpleister voor kleurrijk geklede bergvolkeren uit de wijde omgeving. Om niets te missen van hun tradities en optimaal te genieten van de adembenemende natuur, maken we een tweedaagse trekking. We overnachten in een kleine nederzetting, waar de omstandigheden primitief zijn.

Sapa / trekking
Tijdens deze trekking hoef je enkel je eigen tas te dragen. We wandelen door een heuvelachtig gebied met talloze rivieren en watervallen. Terrasvormige rijstvelden worden afgewisseld met ruige bergen. De wandelafstand per dag wordt afhankelijk van de weersomstandigheden en in overleg met de groep bepaald en kan variëren van zo’ n vijf tot acht uur per dag. In de namiddag arriveren we in Sapa waar we in een comfortabel hotel slapen.

Naar Ha Giang
Vandaag staat een lange busrit voor de boeg. Onze eigen bus brengt ons in ongeveer 7-8 uur langs prachtige rijstterrassen en bergen, naar de afgelegen plaats Ha Giang. Gelegen in de gelijknamige provincie Ha Giang, een nog weinig bezochte provincie door toeristen in het Noorden van Vietnam. Deze omgeving biedt de mooiste landschappen en de kleurrijkste bevolking van Vietnam. ’s Avonds verken je te voet het stadje van Ha Giang, hier slapen we een nacht in een comfortabel hotel.

Naar Dong Van
We rijden verder door de charmante bergachtige omgeving richting het Noorden naar Dong Van. Onderweg stoppen we bij kleurrijke markten, kleine dorpjes en brengen we een bezoek aan het project van mevrouw Mai. Een zeer interessant lokaal project die zich inzet om mensenhandel tegen te gaan. Ter plekke leer je meer en hoor je verhalen over deze bizarre handel. In de middag komen we aan in Dong Van. De komende twee nachten slapen we in een eenvoudiger hotel, gelegen in een spectaculaire omgeving.

Dong Van / vrije dag en wandeltocht
Het dunbevolkte gebied rondom Dong Van leent zich uitstekend voor een uniek wandelavontuur. De wandeltocht begint en eindigt in Dong Van. Wie wil kan mee met deze vier uur durende wandeling, anders heb je de hele dag ter vrije besteding. De wandeltocht is niet zwaar en dus voor de meeste mensen toegankelijk. Neem in ieder geval je digitale en niet digitale geheugen mee, voor onvergetelijke plaatjes die je onderweg tegenkomt.

Naar Bao Lac
We rijden in ongeveer 5-6 uur naar Bao Lac. Je brengt vandaag een bezoek aan een dorp dat wordt bewoond door de Black Lolo bergstam. De Black Lolo is een etnische minderheid en komen oorspronkelijk uit de Chinese Yunnan provincie. Ze zijn ongeveer 400 jaar geleden naar delen van Vietnam en Laos gemigreerd. Je maakt een wandeling door het dorp en krijgt zo een goed beeld over hoe deze etnische minderheid leeft. We overnachten vandaag in een eenvoudig hotel.

Naar Ba Be nationaal park / boottocht
Het Ba Be nationaal park is één van de mooiste parken van Vietnam. De busrit naar Ba Ba van ongeveer vijf uur is zeker de moeite waard. De schilderachtige omgeving van het nationaal park, leent zich uitstekend voor een relaxte boottocht over het Ba Be meer. In de middag varen we tijdens een boottocht over dit grootste natuurlijke meer van Vietnam. Onderweg meren we aan voor korte wandelingen naar een waterval en genieten we van de rijke flora en fauna die aanwezig is. De komende nacht slapen we bij de lokale bevolking en is de overnachting primitief.

De lokale familie maakt voor ons deze dag de maaltijden klaar. Zo geniet je vandaag van een verrukkelijke lunch én diner. Omdat we overnachten bij een lokale familie krijgen we letterlijk een kijkje in de keuken bij de Vietnamese bevolking.

Naar Hanoi
Het is tijd om terug te keren naar de hoofdstad, in ongeveer 6-7 uur rijden we terug naar Hanoi. Bezoek vanmiddag of vanavond ook zeker de oude wijk. In dit drukbevolkte stukje Hanoi werden verschillende gilden gehuisvest en de meeste zijn sindsdien niet meer verhuisd. Zo is er een straat voor kruidendokters en een straat waar je alles kunt kopen voor in de tempel. Natuurlijk kun je in de oude wijk ook prima eten en souvenirs kopen.

Naar Halong Bay / boottocht
In ongeveer vier uur rijden we naar de Halong Bay. In de loop van de dag gaan we aan boord van onze boot en varen we door dit grandioze natuurgebied met zijn duizenden kalksteeneilandjes. De kapitein vaart behendig langs de eilandjes en legt aan bij een grot. Je kunt een kajaktocht maken terwijl de koks het avondeten bereiden. De heerlijke maaltijden en de overnachting zijn aan boord.

Naar Hanoi
Vanaf de boot kun je perfect genieten van het unieke landschap van grillige rotsen. Als de tijd en het weer het toelaten is er nog gelegenheid om te zwemmen bij een strandje. Bij de haven wacht onze bus die ons naar Hanoi brengt. In deze onderhand vertrouwde stad verblijven we nog een nacht alvorens we naar Nederland vertrekken. Geniet zeker, nu het nog kan, van een uitgebreid Vietnamees diner. Die heerlijke maaltijden ga je zeker missen.