Hoan Kiem-meer
Het is nu bijna 08:00 uur in zitten aan het Hoan Kiem meer in de zon in onze boekjes te schrijven.
We waren om 05:00 uur opgestaan , alles gepakt en een klein tasje gemaakt voor vannacht. De spullen in de lobby van het hotel gezet, afgerekend en met een taxi ons naar het meer laten brengen. Het was al licht aan het worden en inderdaad overal zag je joggende, gymmende, gewichtheffende, mediterende en pratende Vietnamezen. Een prachtige ervaring en absoluut de moeite waard om zo vroeg op te staan.
Ochtend meditatie
Dit is een meertje gelegen tussen het oude historische stadsgedeelte en het Franse kwartier van Hanoi. Het meertje is als een oase in het drukke stadscentrum omgeven door een sfeervol parkje waar de lokale mensen hun tijd graag doorbrengen.
Tai Chi
In de vroege ochtend beoefent men tai chi of andere populaire vechtsporten en jong en oud ‘jogt’ hier door elkaar. Er wordt ook van alles verkocht van postkaarten tot vers brood en alles wat maar enigszins eetbaar is. Het prachtige meertje en het parkje zijn de ideale plaats om even uit te rusten in de koelte van de bomen maar ook om het lokale leven voorbij te zien gaan.
Hoan Kiem-meer
In het meertje ligt een klein eilandje (het Jade eiland) waarop een tempeltje staat (Ngoc Son Tempel) en hier is een beeld van een ‘gouden’ schildpad te zien. De legende zegt dat in de 15de eeuw keizer Lê Loi, een zwaard uit de hemel kreeg waarmee hij de Chinezen uit Vietnam verdreef. Toen de keizer later over het meer voer zou die schildpad het magisch zwaard naar hier hebben teruggebracht. Deze schildpad die in 1963 uit het meer werd opgevist zou volgens de lokale biologen ongeveer 500 jaar oud zijn. Mogelijk zelfs uit de tijd van de legende! Toch is dit niet de schildpad uit het verhaal, die zou namelijk nog steeds in het meer leven.
Rode brug – Hoan Kiem-meer
Opvallend zijn verder de eenzame pagode midden in het meertje, dit is de zogenaamde Schildpaddenpagode of Thap Rùa en de rode houten brug of de ochtend zonlicht brug (The Huc Brug) die deze tempel met het vaste land verbindt.Bijzonder om te weten is dat het meertje een gemiddelde diepte heeft van 1.2 meter en op haar diepste punt slechts 2 meter diep zou zijn. Toch heeft deze mythologische schildpad zich al eeuwen verborgen kunnen houden.
Na een rondje om het meer te hebben gelopen zijn we neer gestreken bij een prachtig restaurant, Duong Nan, dat aan het meer ligt en waar we heerlijk hebben ontbeten. Vanochtend nog wat rondstruinen en om 13:00 uur vertrekken we met de bus naar Halong Bay.