Tunnel ingang van Vietcong
Gisteren de Cu Chi tunnels bezocht en uitleg gekregen over de Vietcong tunnels en gangenstelsels van 250 kilometer. Wat een kleine benauwde tunnels. Die zijn dus niet gemaakt voor Europeanen en toentertijd voor Amerikanen. De tunnels vormden een wereld op zich: er waren ondergrondse werkruimtes waar niet ontplofte Amerikaanse munitie werd omgebouwd tot boobytraps, hospitalen met operatiezaal, slaap- en eetruimtes, vergaderzalen, wapen- en voedselopslagplaatsen en zelfs theaters waar door de strijders poëzie werd voorgedragen of toneel werd gespeeld.
De levensomstandigheden voor de guerrillastrijders in de tunnels waren
Een val voor de Amerikanen
ongelooflijk hard. De lucht om te ademen was er slecht, ondanks de ventilatieschachten die naar de oppervlakte waren gegraven. Voedsel was vaak ontoereikend en het bedierf snel in de slechte omstandigheden. Het krioelde in de tunnels van ongedierte, muggen en parasieten en dat leidde vaak tot irritaties van de huid bij de ondergrondse strijders. Velen hadden ook last van een ernstig tekort aan vitamines en aan zonlicht. De tunnelstrijders brachten bijna steeds de dag ondergronds door om ‘s nachts hun schuilplaatsen te verlaten en strijd te gaan voeren. De tunnels lieten de communistische strijders toe de strijd aan te gaan met de Amerikaanse soldaten en dan weer in het niets te verdwijnen, vaak tot grote verbazing van de Amerikanen. Ook vallen gezien om de Amerikanen te vermoorden, verschrikkelijk.
Cai Dai tempel
Vervolgens doorgereden naar Cai Dai een sekte met ongeveer anderhalf miljoen aanhangers. De sekte wordt door de Vietnamese regering getolereerd. Het was een imposante ceremonie met zo’n beetje alle invloeden van alle geloven die er bestaan. Mooi en indrukwekkend om mee te maken. Het is een poging om de ideale religie te creëren van de Noord- en Zuid-Vietnamese religies voor de hereniging. Het resultaat is een kleurrijke mengelmoes van Boeddhisme, Islam, Confucianisme, Taoïsme, Vietnamees spiritualisme en Christendom. “Cao Dai” betekent letterlijk “hoge toren”; op deze manier wordt er verwezen naar God. In de Tay Ninh provincie en de Mekong Delta is dit geloof het sterkst vertegenwoordigd. Er zijn begin 2006 zo’n 3 miljoen volgelingen van het Caodaïsme. Het uiteindelijke doel van een volgeling van het Caodaïsme is om te ontsnappen uit de cirkel van reïncarnatie.
Qua leer zitten in deze religie veel elementen uit de diverse Aziatische religies, maar de
Spits in Saigon
vorm en de benamingen van de clerus en de kerken is eerder christelijk geïnspireerd.
Tegen vijven waren we weer in Saigon. Wat een brommers en auto’s, immens. Dat kun je niet uitleggen maar moet je meemaken. Het is een kunst op zich om over te steken. ’s-Avonds een heerlijke pasta gegeten en Erwin een pizza. Bij Go To Eat een paar cocktails gedronken.