Polonnaruwa, de 2de koningstad

Aalschovers verzamelen zich op het meer

Uit kunnen slapen, hoewel je bent toch gewoon om 6 uur wakker, maar dan kun je ’t nog even rekken. Ons ochtendprogramma bestond uit een jeepsafari langs de lokale dorpjes. We hebben genoten. Het begon al bij het meer bij ons hotel waar werkelijk duizenden jonge aalscholvers over het meer vlogen en vervolgens neerstreken in het water.

Uniek voor Sri Lanka, de Kraaifazant

Het bijzondere hiervan was dat ze steeds een cirkel open lieten, heel apart. We zullen nog eens nalezen wat dit precies is. Je ruikt in een jeep behalve de uitlaatgassen van je voorganger ook veel van de lokale geuren, heerlijk. Het lijkt net of je in de Intratuin bent zoveel bekende bloemsoorten zie je hier groeien. Alleen hier groeien ze in het wild, echt geweldig.

Kameleon

Hoe de chauffeur het ziet snap je niet maar onderweg werd er regelmatig gestopt voor een kameleon, varaan, arend of slang. Het is echt knap want sommige van deze beesten nemen de schutkleuren aan van hun omgeving. Soms moest ik echt goed kijken, want anders zag je het bijna niet.

Aan het eind van de trip nog even een korte stop gemaakt. Er werd een ananas geschild en in schijven gesneden en er werd een drankje gemaakt van sprite, old arak en een soort sinas. Was best lekker.

Koning Vijayabahu I

Vanmiddag een fietstocht, lees tuktuk, gemaakt naar Polonnaruwa, de koningstad. Wat een complex, enorm zo groot. Helaas begon het na nog geen half uur tropisch te regenen, dus met zijn allen in de bus gestapt en zo de site verder bezocht. Wat een pracht en praal moet dit vroeger geweest zijn, echt indrukwekkend. Ze zijn het nu aan het restaureren, maar ik denk dat het een vijftig jaren plan wordt.

Oorspronkelijk werd de stad Polonnaruwa in de 10e eeuw gesticht door de Indiase Chola dynastie. In 1070 wist de Singalese koning Vijayabahu de Chola’s te verdrijven, maar hij

behield Polonnaruwa als hoofdstad van het Singalese koninkrijk. De stad kende haar grootste bloeiperiode en maakte haar belangrijkste ontwikkeling door onder leiding van

Koningsbad

koning Parakramabahu, die Polonnaruwa verfraaide met een aantal indrukwekkende gebouwen en tempels en bovendien diverse parken en een immens groot meer aanlegde. Zijn opvolger, koning Nissanka Malla, probeerde de hoogtijdagen van de stad te evenaren en zelfs te overtreffen, maar dat leidde bijna tot het faillissement van Polonnaruwa en de ondergang van het Singalese koninkrijk.

Boeddha

Door aanvallen van de Chola’s uit India en burgeroorlogen raakte de stad na zijn dood in de 14e eeuw steeds verder in verval. Uiteindelijk besloten de Singalese vorsten hun hoofdstad naar het westen van het eiland te verhuizen en werd de stad aan de jungle teruggegeven. Pas in de 19e eeuw werd de stad door Britse archeologen herontdekt, toen zij hier enkele bijzondere opgravingen deden.

Terwijl ik dit aan het schrijven ben kruipt er net een beest in mijn broek, nou die leeft niet meer, brbrbrbr.